LONCOPUE
Cabecera del Departamento homónimo, se destaca fundamentalmente por su importante producción ganadera (fundamentalmente vacuna, pero también existe una interesante producción caprina), por los atractivos turísticos de sus alrededores y por ser el principal centro de servicios del Centro Termal de Copahue.
Loncopué es una palabra de lengua mapuche que significa: "lonco" (cabeza) y "pue" (cacique).
Durante la campaña militar denominada "Conquista del Desierto", por la cual se incorporaron los territorios de la Norpatagonia a la República Argentina, se establecieron en la zona los fortines "Hualcupen", "Loncopué". "Huarenchenque" y "Río Agrio". Con estos fortines se radicaron los primeros habitantes, dando cuerpo a una población que fue la piedra basal del "Pueblo de Loncopué", fundado el 20 de Octubre de 1915.
En los alrededores, con paisajes caracterizados por campos de suaves declives y lomas atenuadas hacia el Norte y el Este y la Cordillera de los Andes al Oeste, los conjuntos de araucarias y los arroyos brindan un marco único y especial.
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Como llegar:
Distante 304 km. de la capital provincial, se puede acceder a través de la Ruta Nacional Nº 22, siguiendo hasta la localidad de Las Lajas y desde ahí hasta Loncopué por la Ruta Provincial Nº 21. Todo el recorrido está completamente pavimentado.
Historia
Durante la Campaña Militar denominada “Conquista del Desierto” por lo cual se incorporaron los territorios de la Norpatagonia a la Republica Argentina, se establecieron en la zona de Loncopué los fortines: Hualcupén, Loncopué, y Río Agrio.
En la confluencia del Río Agrio y del Arroyo Loncopué se instalo el fortín Loncopué. Aproximadamente en el año 1882 cuando el coronel Ortega inicia desde el Fuerte IV división el avance hacia el Sur, ocupando la línea del Agrio, estas tierras estaban
ocupadas por los Mapuches, que significa “Gente de la tierra”; los cuales se dedicaban a la agricultura y a la ganadería. Realizaban el ritual llamado Nguillatun, donde elevaban sus plegarias a
lloviera y así creciera la hierba para su ganado, etc. Los Mapuches de esta zona tenían como Cacique a Feliciano Purrán.
Éste Cacique, fue un guerrero que peleó por sus tierras y por la libertad de su pueblo.
Purrán se reunía con todos los Caciques en Loncopué, donde se llevaban a cabo largas reuniones para armar estrategias y combatir a los “HUINCAS” (hombres de tez blanca).
El General Julio Roca que en ese tiempo estaba al mando de la Campaña del Desierto, realizó varios intentos de poder negociar con Purrán, sus tierras; al no tener éxito mandó al Teniente Villegas a construir fortines desde Chos Malal y por toda la línea del Río Agrio y terminar así con las tribus que allí habitaban.
En 1880 fue capturado el Cacique Purrán, y así los capitanejos fueron perdiendo fuerzas y en los enfrentamientos contra los blancos la mayoría de los indígenas morían.
El General Roca habiendo terminado con las tribus, vendió al exterior estas tierras y con las ganancias pagó los gastos de las campañas militares.
Loncopué fue reconocido por el Poder Ejecutivo Nacional un 20 de Octubre de 1915, pero su primer poblador fue Don Pedro Nazarre Basabe, quien llega a la ciudad de Neuquén como comisario del Ejército a quien el gobierno le cedió estas tierras en el año 1884 donde en la actualidad se encuentra la estancia “La Argentina”. Loncopué fue fundado el 20 de Octubre de 1900 cuando el misionero Salesiano Padre Juan Gagliero y el Padre Mateo Gabotto bendicen al pueblo.
Ese mismo día se bendice también al templo de Nuestra Señora del Pilar nombrándola Patrona del Pueblo. La imagen de nuestra Virgen había sido traída a lomo de caballo desde el Fuerte General Roca, por pedido de Don Pedro Nazarre Basabe quien era un fervoroso devoto de esta Virgen, tanto así que en agradecimiento a un milagro recibido bautiza a la mayor de sus hijas bajo el nombre María del Pilar.
Pero se toma el 20 de Octubre de 1915 como fecha oficial de nuestra fundación cuando por Decreto del Poder Ejecutivo Nacional se designa como cabecera del Departamento del mismo nombre a Loncopué.
Don Pedro Nazarre fue el que trajo el primer maestro para la escuela Numero 13 actualmente, Escuela Nº 168 “Manuel Belgrano”); dicho maestro fue Don Juan de la Cruz Linares, quien a su vez plantó la primer alameda (hoy todavía abundan en el pueblo). Éste docente era pagado por Don Pedro y los padres de los alumnos.
La primera bandera Argentina que flameó en este desierto desconocido, única en el territorio comprendido desde Chos Malal hasta Neuquén, la confeccionó Doña Margarita Piñero de Nazarre, esposa y colaboradora del fundador de Loncopué para argentinizar este pedacito de tierra.
Como en aquel entonces no había donde adquirir género celeste, hizo teñir bramante con una descendiente del Cacique Ñancupe para poder confeccionar la insignia patria.
En la primera ceremonia de Izamiento Don Pedro Nazarre Basabe, su familia, el maestro puntano Amaro Sánchez y unos pocos argentinos despertaron al pequeño pueblo con salvas anunciando la presentación de nuestro símbolo nacional.
LA CIUDAD
Costumbre de sus habitantes
Una de las costumbres vigentes de la localidad y en la zona rural es la tradición de velar los Santos, de los cuales las familias son devotas; dichas fiestas son verdaderas ceremonias de alabanzas y ofrendas, tanto al Santo patrono como así también a Dios. Se comienza rezando un novenario que culmina el día en el que se realiza la fiesta, que dura hasta tres días; en ella se baila se almuerza y se cena, con ricos asados de chivito, vaca, lechón. En estas fiestas se agasaja muy bien a los invitados que concurren. Algunas de las fiestas patronales que se festejan son: San Juan, San Antonio, San Sebastián, Santa Rosa, San Ramón, Nuestra Señora Del Carmen (más conocida como Las Carmeles).
Loncopué es escenario de la “Muestra ganadera y Fiesta Tradicionalista”, los días 11 12 y 13 de Marzo.
Otras de las fiestas realizadas es el “Gran Baile Aniversario del día del Pueblo”, la cual se lleva a cabo el día 20 de Octubre con un tradicional desfile por la Avenida San Martín, donde se cuenta con la participación de las instituciones y la presencia de Autoridades Provinciales, momento que se dan cita más de cien jinetes con sus mejores ropajes. Luego del desfile, se realiza una feria de exposición artesanal, y por la tarde se hacen jineteadas y el juego de sortija, en el Campo Hípico Teniente La Rufa, a cargo de la Agrupación Gaucha “Nehuen Hueche”. También se realizan carreras cuadreras.
En los meses de Noviembre y Diciembre se puede observar la trashumancia que atraviesa la localidad (traslado de ganado ovino, bovino y caprino a los campos de veranada) siendo un espectáculo característico de la Zona Norte de la Provincia.
Novedades
